SOMMARIO: 1. Premessa. – 2. Alla radice della tradizionale inadeguatezza delle alternative al carcere in Italia. La loro tendenziale estraneità al nostro sistema penale. – 3. Il “caso a parte” della pena pecuniaria italiana: tra slanci idealistici e disastrose manchevolezze in sede applicativa. – 4. I pregressi, vani tentativi legislativi di restituire effettività alla pena pecuniaria e le aspettative riposte nella recente riforma. – 5. Gli inscindibili nessi tra efficacia della pena pecuniaria ed efficienza del sistema penale. – 6. Le perplessità suscitate dalla riforma Cartabia in materia di pene pecuniarie. – 7. In merito a taluni aspetti della disciplina delle pene sostitutive non pecuniarie eccessivamente sbilanciati a favore del condannato.
* Il presente scritto è destinato al volume, in corso di pubblicazione, che raccoglie gli atti del convegno "Forme, riforme e valori per la giustizia penale futura" svoltosi a Ferrara il 15-17 dicembre 2022