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Abstract. Il presente contributo esamina il procedimento penale avviato dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti nei confronti di Nicolás Maduro, Presidente del Venezuela, accusato di conspiracy per “narcoterrorismo” e reati connessi all’uso di armi da fuoco. Dopo una sintesi delle indagini e del succedersi e modificarsi delle accuse e dei defendants, si da conto del ruolo della giuria d’accusa (Gran Jury) e del contenuto dell’ultimo superseding indictment, con particolare riferimento alla scelta delle fattispecie normative, funzionale (anche) all’incardinamento della giurisdizione extraterritoriale e alla venue dinanzi al Southen District of New York. Si indicano, poi, le strettoie procedurali che verranno verosimilmente valorizzate dalla difesa in seguito alla first appearance e arraignment hearing del 5 gennaio e per le pretrial motions, prime fra tutte, l’incostituzionalità della cattura, il difetto di giurisdizione sia per l’immunità del capo di Stato sia per carenza del presupposto dell’estraterritorialità, le criticità nel vaglio del materiale probatorio (da quanto affiora dall’indictment) composito e sensibile. Infine, esaminando i precedenti giurisprudenziali rilevanti, in primis il caso United States v. Noriega, e valutando le prospettive processuali alla luce dei principi del diritto internazionale consuetudinario e della prassi giudiziaria statunitense in materia, si cercherà di prevedere i più verosimili prossimi sviluppi del procedimento.

SOMMARIO: 1. Introduzione. – 2. La catena del potere: Presidente, Attorney General e U.S. Attorneys, fra Take Care Clause costituzionale e indipendenza. – 3. Dalle indagini preliminari all’indictment del Gran Jury. – 4. La “giuria d’accusa” quale legittimazione popolare della discrezionalità politica dell’azione penale? – 5. Struttura e contenuto del superseding indictment del 2026. – 6. “Narcoterrorism” conspiracy e attempt quali architravi dell’accusa. – 7. I Count III e IV: conspiracy per il possesso di armi da fuoco correlata al narcotraffico. – 8. La transnazionalità delle condotte e l’affermazione della extraterritorialità della giurisdizione. – 9. Il forum shopping per la venue nel SDNY: i possibili dubbi sul luogo di primo arrivo e la mirata scelta delle contestazioni. –10. Initial appearance e arraignment hearing. – 11. Il problema della discovery: il Classified Information Procedures Act (CIPA). – 12. Le “strettoie processuali” e le presumibili mosse difensive nelle pretrial motions. – 13. Le strettoie probatorie. – 14. La strettoia derivante dall’immunità del Capo di Stato. – 15. I principi di diritto internazionale consuetudinario in materia di immunità. – 16. Il precedente del caso United States v. Noriega. – 17. La posizione dell’Executive Branch e il criterio del riconoscimento. – 18. L’immunità funzionale e la distinzione tra atti pubblici e privati. – 19. Le prospettive processuali nel caso Maduro. – 20. Conclusioni.

*Il contributo è stato sottoposto in forma anonima, con esito favorevole, alla valutazione di un revisore esperto.